Aunque las fechas principales del Día de Muertos son el 1 y 2 de noviembre, algunas tradiciones populares señalan que el regreso simbólico de las almas comienza días antes. Según este calendario, las personas que murieron en accidentes, fueron víctimas de violencia o fallecieron de manera inesperada son recordadas la noche del 28 de octubre.
La costumbre forma parte de las distintas maneras en que las familias mexicanas preparan sus ofrendas para recibir a sus seres queridos. Sin embargo, las fechas y los grupos de difuntos pueden variar según la región y las tradiciones de cada comunidad.
¿Qué se coloca en la ofrenda del 28 de octubre?
Para recibir a las almas que murieron de forma trágica, algunas familias encienden la primera veladora del altar. Su luz representa una guía para que las ánimas encuentren el camino de regreso a los hogares que habitaron.
También se coloca sal, a la que se atribuyen significados de purificación y protección durante el tránsito simbólico entre el mundo de los vivos y el de los muertos. En algunos altares se añade una flor blanca para recordar a las llamadas ánimas solas, es decir, personas fallecidas que no cuentan con familiares que las recuerden.
¿Qué almas llegan del 29 al 31 de octubre?
El calendario popular continúa con otras fechas dedicadas a distintos grupos de difuntos:
- 29 de octubre: se recuerda a las personas que fallecieron ahogadas.
- 30 de octubre: se dedica a las ánimas olvidadas o a quienes no tienen familiares que las recuerden.
- 31 de octubre: se recuerda a quienes nunca nacieron, permanecen en el limbo o murieron sin recibir el bautismo.
¿Por qué el 31 de octubre se relaciona con los angelitos?
En algunas regiones, el 31 de octubre también se vincula con el llamado Día de los Angelitos, una fecha relacionada con el recuerdo de los niños fallecidos. Para esta ocasión, las familias pueden preparar altares con juguetes, dulces, flores blancas y otros objetos que eran del agrado de los pequeños.
Estas prácticas expresan la intención de dar la bienvenida a las almas y mantener vivo el recuerdo de quienes murieron. Las celebraciones culminan con las fechas más extendidas del Día de Muertos: el 1 de noviembre, dedicado tradicionalmente a los niños, y el 2 de noviembre, a los adultos.