Alrededor de uno de cada tres derechohabientes del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) que recibió atención médica buscó servicios fuera del instituto, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua 2025. El fenómeno está relacionado principalmente con la falta de citas oportunas, los tiempos de espera y la distancia hasta las unidades médicas.
El dato es analizado en el podcast “¿Qué pasa cuando nos enfermamos?”, de Ana Paula Ordorica, que aborda las razones por las que personas con derecho a recibir atención en el IMSS terminan recurriendo a consultorios privados, farmacias u otras instituciones públicas.
Casi tres millones recibieron atención fuera del IMSS
La encuesta estima que, de 8 millones 540 mil 278 derechohabientes atendidos, 2 millones 953 mil 669 recibieron atención en establecimientos externos, mientras que 5 millones 586 mil 609 acudieron a unidades del Seguro Social. En conjunto, la atención fuera del instituto representó 34.6% de los casos registrados.
Entre quienes explicaron por qué no acudieron a su unidad médica, 46.3% señaló que las citas disponibles quedaban demasiado lejos en el calendario. Además, 36.8% mencionó los largos tiempos de espera para pasar a consulta y 33.3% indicó la distancia hasta la unidad.
Consultorios privados y farmacias, entre las alternativas
La atención externa se concentró principalmente en consultorios particulares ubicados en el domicilio de médicos, consultorios anexos a farmacias y consultorios dentro de hospitales privados. La cercanía, la rapidez y la posibilidad de recibir atención sin una cita también influyeron en la decisión de los pacientes.
Para las familias, recurrir a servicios privados puede representar un gasto adicional, incluso cuando cuentan con seguridad social. Así, las dificultades para acceder a una consulta dentro del IMSS pueden trasladar parte del costo de la atención médica directamente a los hogares.
Una discusión sobre el acceso efectivo a la salud
La especialista en farmacoeconomía y académica de la Universidad Iberoamericana Gabriela Luna Ruiz participa en el podcast para abordar las causas de este comportamiento y sus implicaciones para los pacientes. La discusión parte de una pregunta central: qué lleva a una persona derechohabiente a buscar atención fuera de la institución que le corresponde.
El caso muestra que tener derecho a un servicio de salud no siempre garantiza recibirlo de manera oportuna. La disponibilidad de citas, los tiempos de espera y la ubicación de las unidades son factores que influyen directamente en la decisión de los pacientes sobre dónde atenderse.